九十九（割烹・小料理、ちゃんこ鍋/新橋）

黄金週間谷間の平日、世間はどうか知らんが、相変わらず仕事に追われてげんなりした状態で、白髪混じりの中年男三人で初訪問。

当店は銀座七丁目の呑み屋が軒を連ねるビルの二階にあり、少々敷居が高そうに見える。

午後八時の待ち合わせだったのだが、一人仕事で遅れてくるため、とりあえず二人で入店。

・刺身盛合わせ（赤身、中トロ、平目――縁側つき――、他一種）
・麒麟麦酒（大）
を注文してもう一人を待つことにすると

・床臥／トコブシ
・筍と海老の擂り身のスープ（白濁していてヴィシソワーズみたいな感じがする）
がお通しとして、勝手に供される。

歌舞伎座で遊んできた知己と雑談しながら、箸をつけると、いずれも量に不満が残るものの、結構美味しい。味だけ考えると良質から優秀レベル。

・漬けホタルイカ　二人分
・酒盗
・ぬる燗
・焼酎（米）ロック（銘柄失念も麦・米各一種のみで選択の余地なし、麦は「いいちこ」）
追加。

蛍烏賊と酒盗は、酒肴なので塩分ちょいと強めだが、良質に感じる。焼酎は、家庭用冷蔵庫で作られる氷と変わりなかったのが、遺憾。

三十分ほど経過してから、最後の白髪男が加わったので、

メインの
・ちゃんこ（二人前）
へ突入。

これはかなり旨い。とりわけ透み切ったスープ――食材はよくわからんが、たぶん数種の出汁がよく効いている――が秀逸。つみれ（鰯かな）、韮、豚バラ、饂飩（キシメンかも）等々の具との相性もかなり良好で、あっさり系の鍋としてはかなりお薦めできる。調理も女将さん？――調理場にちゃんとしていそうに見える男性調理人が二名、サーブは聊かご高齢と見受けられる女性二名で切り盛り――が丁寧にやってくれるので、鍋奉行がいなくてもきちんと楽しめるだろう。

品書きには焼き物類も多々あったが、ほとんどが3000円からの価格設定。さして経済状態の芳しくない我々は、今回の注文は見合わせたため、一人10000円以内で収まったが、成人男性がまともに注文すれば20000円程度は覚悟すべきだろう。コストパフォーマンスを含めた個人的評価は「百の一歩手前」には程遠く、五十点くらい。

なお、この日は黄金週間の谷間ということもあり空いていたが、女将によれば、普段は混み合っているらしい。上手に甘えて、他人の金で食らうのが最適の選択ではなかろうか。












【おまけ】
■サブタイトルは、リチャード・パワーズ著／柴田元幸訳「舞踏会に向かう三人の農夫」より拝借。未読／積読状態なので、評価はなし。
■九十九（つくも）の語源は、つくもも＝次百が有力らしい。
■白髪（女性の）のことを、九十九髪（つくもがみ）というらしい。百から一を引いてみな。