餃子のハルピン（餃子、飲茶・点心、中華料理/三鷹）

ここの小籠包は、うまい！
今日、初めて訪れ、しかも小籠包ランチしか食べてないけれど、大満足。
オーダーから10分以上たって、小籠包が目の前にやってきた。大き目の蒸籠に大き目の小籠包が６つ。小籠包の袋が透けて、底のほうにたっぷりのスープが入っているのが見える。しかも、小籠包はひとつも破けていないのが、いい。
はじめ黒酢で食べてみる。ふつうの黒酢より甘みがあるような…。
次に、何もつけずに食べてみた。あ、こっちのほうがずっとうまい。皮や小籠包のなかのスープの味がよくわかる。そして、そのスープがすごくうまい。ただ、どう表現したらいいものか…。スープには、甘味とさわやかさがある。さわやかさ、があるのだ。そして、そこにほどよい油がとけ込んでいて、スープをまろやかにしている。まったく油っぽくない。皮も、もちもちして、甘みがあってうまい。最初に「黒酢が甘い」と感じたけれど、それはひょっとすると、皮とスープの甘みにすぎなかったのかもしれない。
肝心の餡の味はまったく覚えていない。スープに感動して、そちらにばかり気をとられてしまった…。しかし、あの餡があるからこそ、あのスープがつくり出されていることは確かなのだ…。

残念なのは、今日も、念願の餃子は食べられなかったことだ。
じつをいうと、僕は、この店の餃子に過去、２度、ふられている。わが家からほど近いナンジャタウンの「餃子博覧会」に、僕の知る限り、かつて２度、この店は出店した。そして、この店を目当てにナンジャタウンを訪れた２度とも、その数日前に、この店はナンジャタウンから撤退していたのだ。そして今日も、結局僕は、餃子を食べなかった。
それほど餃子に惹かれていたのに、なぜ僕は、餃子をチョイスしなかったか…？
それは、餃子の種類に「ハルピン餃子」という名前の餃子がなかったからだ。餃子はどれも、それぞれ具材の名前がついた餃子だったため、どれをたのんだら、この店らしい味に出会えるのか判断がつかず、それで小籠包を選んだ。
今日、メニューで見た餃子の種類は、えび、いか、チーズ、セロリ、にら、ピーマン、シイタケの７種類。前の４つは単品で530円、セットで780円。うしろの３つは少し安くて、単品で480円、セットで740円。それぞれ焼き餃子と水餃子がある。セットには、サラダとザーサイとスープとごはんがつく。（ちなみに小籠包セットは、単品で680円。セットで870円）。

店は、駅から遠ざかるように歩いた場合、三鷹の駅前商店街より１本右側の道に静かに存在している。店の扉をあけると、想像以上に小さな店内が広がる。扉をあけるとすぐに、６席あるカウンターが伸びている。その向こう側が調理場だ。カウンターを通り過ぎて奥へ進むと、７つの椅子が並んだ大きなテーブルがひとつ。それが店のすべてだ。店内には、中華料理屋にありがちなにおいを薄めたような空気が漂う。
今日、入店したのは午後１時過ぎ。僕が座ったときには、店内はだいぶすいていたのに、料理を待つあいだにほとんど満席になった。やはり人気店なのだろう。
午後１時でも、餃子を何皿かとってビールを飲んでいる人もちらほら…。この狭さと暗さ、それにもし餃子がうまいのなら、ほとんど飲めない僕でも、飲みたくなる気持ちもわかる。カウンターの半分には、紹興酒が並んでいて、夜は、これが飲み物のメインになるにちがいない。うまいつまみを食べながら飲みたい人には、絶好の店なのではないだろうか。

料理をオーダーをすると、すぐに出てきたのがザーサイ。薄めだけれど、食べ進むとしっかりとした味がついている。なかなかうまい。スープも、こくがあってうまいと感じたのだけれど、その後の小籠包に気をとられ、どんな味だったか忘れてしまった。

スープの味を確認しに、そして、念願の餃子を食べるために、もう一度、訪れなくては…。

コストパフォーマンスと味は、間違いなく4.5クラス。
店の人はずっと忙しげにはたらいていて、コミュニケーションはとれなかったけれど、悪い印象はまったくなかった。ただ、店全体の雰囲気はつかみきれなかったし、まだ餃子を食べていないから、4.0にしておこうかとさんざん迷ったけれど、今日の味と感動をもとに4.5。