モンシュシュ 銀座三越店（ケーキ/銀座）

銀座に午前中に着いた。１週間に１度は訪れる街だけれど、堂島ロールを買えそうな午前中にいることはめったにないから、買ってみることにした。
本来、並ぶのは大嫌いだ。11:40に三越の地下１階に着くと、すでにモンシュシュのショップを囲むようにして10人ほどの列ができていた。
ショーケースに並ぶ何種類かのケーキのなかで、もっともシンプルで完結しているように見えるのが、堂島ロールだった。ケーキの中央にまっしろなクリームがたっぷりと巻かれた、黄色いスポンジのロールケーキ。たっぷりのクリームのためか、楕円形が強い。
値上げしたばかりである旨を告げる告知があり、新価格は1201円であると書かれていた。となりには、堂島ロールのクリームのなかに色とりどりのカットフルーツが埋め込まれたロールケーキが置かれていて、こちらは1575円だったと思う。そちらもうまそうだなあ、と少し揺らいだが、今日は、この店の味が端的にわかるものにしようと、決めた。
並んでいるあいだにショップの女の子と客とのやりとりをぼんやりと見ていた。彼女たちの応対はてきぱきとしていて好感がもてた。必要なことがらを笑顔でこなしていく。いい感じだ。５、６分待つと、僕の番になった。
堂島ロールは、その日が消費期限であると書かれたノーティスがあったので、１本だけにする。チーズケーキは翌日までもつような会話を耳にしたけれど、義務感とともにスイーツを食べるなんてまっぴらだから、堂島ロールを１本だけにした。まだ用事があるので、４時頃までとりおいてほしいというと、慣れた手際でとりおき用のフォームに記入をお願いしますといわれた。記入を終えて、じゃ、あとでと立ち去ろうとすると、うしろから「いってらっしゃいませ」と声をかけられた。
メイド喫茶から帰るときって、こんな感じなのだろうか？　声をかけてくれた女の子も制服だし…。ハハハ。

僕は、少し天邪鬼なところがあるようで、基本的には「はやりもの」には手を出さない。ちょっとしたきっかけがあって、堂島ロールは買ってみようと決めたけれど、買ったあとでも、「それほどのものなのだろうか？」という思いはつきまとっていた。
帰宅してわずかな時間をつくって、一切れを食べてみた。
思ったよりうまいじゃないか。
ふわり。
軽くて、甘すぎずあっさりしている。
スポンジもクリームも、軽くて甘すぎない。
でも、行列ができて午前中に売り切れるほどのものだろうか？
そう思いながら、次の用事をこなすための準備を始めた。我が家は妻との2人暮らしなので、ロールケーキを１本丸ごとその日のうちに食べるなんて、ほぼ不可能だ。だから、もらってくれるという友人を探し、彼女に手渡しに近くの駅へ出向いた。そのあとは、近くに住む母に一切れ…。彼女たちに渡すたびに僕は、こんな言葉を伝えていた。
「毎日、午前中に売り切れちゃうほどのケーキなんだって。僕もさっき一切れ食べてみたんだけどさ、そこまでか、って感じかな。うまいよ。うまいんだけれどね。ただ、世間で大うけするものってさ、おおかた、「すごくうまい」ものじゃなくて、「そこそこうまい」ものじゃない？　これもそういう味なんだと思う」。
数時間後に妻が帰宅して、夕食後のデザートにふたたび堂島ロールを口にした。
ふわり。
軽くて、甘すぎなくて、あっさりしている。
やっぱり、うまいや。
あれ？　さっきよりおいしく感じているかも…。
それに、また食べたくなるうまさだ。
しつこくなくて、あと味がいいから、尾を引く感じだ。

そして、行列ができる理由がわかったような気がした。