ふぐ赤坂　めうが（ふぐ/乃木坂）

　「メントレＧレストラン」というTV番組を見ていると、和田アキコ氏が毎年クリスマスに行っているとのことで、やはり一度訪問しようということになった。大江戸線の青山一丁目駅から行ったら、道順がわかりづらく、店へ電話して、なんとか辿り着いた。ビルに看板はあるけれど、わかりにくいかもしれない。乃木坂駅からの方がわかりやすいそうだ。

　地下一階に店はある。普通の居酒屋風の入り口だ。中へ入るとカウンター席が７席ほどあり、その奥はテーブル席で、突き当たりは掘り炬燵式の座敷でテーブルが二つある。私達が案内されたテーブル席の天井には大小の河豚提灯がぶら下げてあった。カウンターの壁にメニューが貼り出されてある。

　「おすすめ料理」というコースを頼み、ビールで喉を潤しながら、料理を待つ。最初に「蚕豆」が出てきた。ビールと合い美味しい。

　「煮凝り」が出された。琥珀色の煮凝りはやや生姜が効いていて口の中でゆるりと溶ける。味付けはちょうどよく美味しい。

　「河豚さし」は厚みがあり熟成させていて旨味が凝縮されているようだ。臼杵ふぐ　山田屋の次に美味しい河豚さしだ。茹でてある身も美味しい。「ヒレ酒」を頼んだ。ここはしっかりと火を点けてアルコールを飛ばす方法をとっている。が、マッチを用意され、客自身がそれをするようで戸惑ってしまった。うまく火を点けられないでいると見兼ねたように女将さんがやってくれた。しっかり処理されたヒレで旨味が出て美味しい。

　「白子焼き」が運ばれた。やや小さめで二切れだが、クリーミーで大変美味しい。今まで食べた白子焼きの中でも一、二番といったところだ。

　「焼き河豚」はテーブルにてご主人が焼いてくれる。七輪が運ばれ、最初に身が二切れ、次に皮が一切れ焼かれる。味付けは塩と赤唐辛子粉だ。皮には葱が塗されている。辛いが旨い。これはヒレ酒よりビールが合う。

　「河豚の手毬寿司」が出される。小ぶりの手毬寿司だが、酢飯の酢加減もよく美味しい。出される順番としては「焼き河豚」の前の方がもっと美味しく感じられただろう。

　「ニュー唐揚げ」が出された。ここは河豚の唐揚げだけで、「唐揚げ」「ニュー唐揚げ」「めうが揚げ」の三種類がある。「ニュー唐揚げ」は揚げ出し豆腐のように、揚げた河豚を甘酢出汁に入れて出される。これが絶妙な味で美味しい。今まで食べた河豚の唐揚げの中で一番気に入った。

　「河豚ちり」は、河豚の身、長葱、豆腐、春菊と具材は少ないが、身がぷりぷりで美味しい。

　「雑炊」は、ちりの後、鍋を厨房に戻して作られる。どのくらい食べるかを聞かれ、連れも私も「二膳」と答えた。出来上がった雑炊は一人二膳以上あった。「漬物」は白菜、胡瓜、茄子で、粉唐辛子がかけられている。

　最後にお茶と苺が出される。苺は一個半で、砂糖が添えられている。締め括りの甘味としては物足りないが、河豚の美味しさが秀でていたため、満足感は失われることはなかった。

　９月１０月は「ふぐ飯」があるようだ。一度食べてみたいと思うのだが、その時期だと白子が食べられない。

　ご主人は明るく楽しい方のようで、噂とは違うようだ。洗練されたサービスとは程遠いが、アットホームな雰囲気があり、気負って食べる感じはない。来シーズンにはまた訪問したいと思う店だ。私の中での河豚屋のベスト３は、１が臼杵ふぐ　山田屋２がめうが３が鳴門となった。

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