【あべの・天王寺】エスニックでアジアチックなお店

　ここもそんなお店のひとつ、タイ料理のレストランバーです。入り口から想像するに反して店内は広く、カウンター席とテーブル席合わせて30席ぐらいかな。きっちり分煙されているのが有難い。だいぶ前から聞き及んでいたんだがなかなか機会がなく、ようやくこのたび妻殿と訪れることができました。
　タイ料理といえばこれは外せません。「トムヤムクン」（780円）は固形燃料でテーブルで温めるスタイル。辛さと酸味はやや控えめで、日本人には食べやすい。海老と香味野菜から抽出される出汁の旨さは格別です。別注の「パクチー盛り」（200円）と合わせるとさらに香味豊かになってきます。

　「パッキーマオ」（880円）はきしめんのような平打ち麺の焼きそばです。米由来の麺はモチモチプリプリで、やや甘めでスパイシーな風合いはいかにもアジアンテイストです。
　このお店、なんでもこの近くの「遠東（ファーイースト）」の元料理長が独立してオープンしたとのこと。料理の質もさることながら、若いのに気が利くスタッフのホスピタリティーがいいですね。値段も梅田や難波と違って阿倍野価格。リーズナブルなのもいいですね。

　ランチタイムにはカレーのランチがあり、チキンとベジタブルの2種盛り(950円)では、メインのお皿はご飯をセンターにして両サイドがカレーとなっています。
　ベジタブルは野菜がごろごろ、野菜の持つ甘みがあってあっさりといただけます。いっぽうのチキンはとろ けるほど柔らかく煮こまれた手羽元らしき鶏肉が入っていて、どちらのカレーも子供からお年寄りまで食べやすそうなマイルドなチューニング。

　飲み物はチャイを。ネパールでは「チャイ」ではなく「チヤ」と言うそうで、こちらでもそう呼ばれています。「チヤ」のほうが「茶」の発音に近いですね。まろやかで、ミルクの甘さが際立つ感じで、スパイス風味は抑え目です。ナッツとドライフルーツが添えられてるのがうれしいですね。
　巨大な建物にもかかわらず、このビル全体が隠れ家と化したベルタであるが、喧騒を避けてほっこりと昼食をいただきたいときにいいですね。

　「チャー・クルーン・サイッモアン」（ライス付き900円）。まずその薫りに悩殺されてしまう。スパイスやハーブの混じり合った複雑な香りに加え、ライスが香ばしく薫ってくる。これは堪りません。
　野菜と鶏がたっぷり盛られていて、これをライスに乗せ、添えられてるタレとともにいただきます。こぶみかんやレモングラスの爽やかさにガーリックの強烈な風味が混ざり合い、口のなかでいろんな味が化学反応を起こし合っている感じです。

　ピーマンやタマネギなどの野菜の火入れが絶妙で、シャキシャキした食感を残しつつも、野菜の甘さが引き出されています。添えられてるタレはが甘くて酸っぱくてピリ辛で、その独特の発酵臭はクセになる風味です。
　料理は店主おひとりで一から手づくりしているので、やや時間がかかります。しかしその分、美味しい料理が出てくる訳だから、相殺してさらにお釣りがあります。ここではゆったりとアジア的な時間経過を楽しめばいいと思います。

　「ブン・ティット・ヌン」（790円税別）は、麺の上にたっぷりの生野菜とハーブ、揚げ春巻き、豚肉などが盛られ、砕いたナッツが散らされています。別の器に入ったヌックマムがベースのタレには、千切りのニンジンが混ぜ込まれ、甘酸っぱく、そしてピリ辛。
　「ブン・ティット・ヌン」のブンは細い米麺のこと。ビーフンですね。シャキシャキの野菜とビーフン、そしてピリ辛のタレが合わさって、実に爽やかな美味さです。食感の対比もいいですね。

　揚げ春巻きには挽肉がたっぷり入っていて、これはこれで旨い。一品で食べても美味しいでしょうね。ブンは意外にたっぷり入っていて、これだけで結構お腹いっぱいになりました。
　実に多種類のメニューの中でこれはほんの一端。このお店の本領を知るには何度も訪れる必要がありそうです。

　チキンライスといってもシンガポールの海南鶏飯と、そのヴァリエーションであるカオマンガイ（タイ）、コムガー（ベトナム）といったアジア各国の鶏飯のことです。
　海南鶏飯（750円）は、鶏のスープで炊いた長粒種のジャスミンライスと鶏肉を、生姜かピリ辛のタレでいただくスタイル。カオマンガイでは濃厚で塩辛いタレに、コムガーは甘酸っぱいタレに変わるもののベースは海南鶏飯と同じです。
　ご飯はジャスミンライス。これが実に美味しい。口に入れた途端にフワッと香りが広がり、米の甘みも感じられる。鶏は脂っこくなくさっぱりしているが、かといってパサパサでもない。それにそれぞれのタレが変化を加える。これはスプーンが止まりません。

　ここは居酒屋的な使い方もでき、特に泡盛が充実していて、アテもジーマミ豆腐といった沖縄モン中心。特に沖縄そばは絶品です。
　居酒屋風にも関わらず20時までは禁煙なのがうれしい。店主は元漫画家とのこと、漫画付き手描きメニューは必見！

　フォー（750円）には大ぶりの牛肉が乗り、玉ねぎやパクチーなどの野菜が散らされています。まずはスープを啜ってみる…牛肉ベースのあまり主張のないあっさりしたスープなのだが、味付けが薄味なので旨味が際立ちます。
　半透明で平べったいフォーはつるんとした食感で、歯触りも良好。淡泊なスープと淡泊な麺との調和が良好。時おり香る独特の風味はパクチーですね。レモンを搾ると一気に爽やかになります。

　バインミー（550円）は大ぶりなもの。パンの部分をひと口かじってみると、パンは表皮はしっかり硬くクラムはもっちりとしたクッペ独特の風合いながら、フランス系のサクッとした食感は希薄です。
　中身は各種ハーブ系の野菜と豚肉や鶏肉、玉子焼きなど実に多彩。豚肉のコク、シャキシャキと歯ごたえのいい野菜の瑞々しさが合わさって美味しい。ヌクマムの旨みと独特の風味、そこにコリアンダーの香味と、ちょっとピリ辛の味付けとが相まって、実に重層的な味わいに高めています。

　「きのことムング豆」のハーフ（700円）とバスマティライスのハーフ（150円）、そして「レンコンのアチャール」（400）を組み合わせてみました。　カレーのベースはさらっとしたテクスチャーだが茸の風味が加わって重層的な味わい。辛味は弱いが豆の甘みにスパイスの香味が掛け合わさって優しい味わいながらも芳醇な風味がある。
　南アジアのカレーはあれこれ混ぜ合わせて食べるとさらに旨くなるものだが、これも然りです。

「レンコンのアチャール」は直線的な辛味の中に強力なスパイスの風味がある仕上り。単体でも美味しいが、カレーに混ぜ合わせて食べたら加速度的に美味しくなります。
　南アジアのカレーはあれこれ混ぜ合わせて食べるとさらに旨くなるものだが、これも然りです。

　「パパイヤのサラダ」（250円）、いわゆるソムタムは、パパイヤのハリハリした食感が心地いい。また、干し海老がいい仕事をしています。

　「パッタイ」（950円）は、平打ちのライスヌードルの上に、たっぷりの炒め野菜や炒り卵が盛られ、生のモヤシとレモンが添えられています。ライスヌードルは完全に隠れてしまってます。
　ライスヌードルはモチモチプリプリ。中に大きめのエビが忍んでいるのもうれしいですね。スパイス感も申し分なく、やや甘めの仕上げはいかにもアジアンテイストです。

　「カンテグランデプレート」は、平皿の左側に小さい器に盛られたカレーとチャパティ、右側にはターメリックライスと2種の副菜（ココナッツ・枝豆）、タンドリーチキン、サラダが並ぶとともに、マスタードが添えられています。
　月替りカレーのレンズ豆は形を失っており、豆の甘さが際立ちます。スパイス感はマイルドで、優しい味わいなので癒されます。

　チャパティは全粒粉の無発酵パン。日本でインド料理のパンといえばナンが一般的だが、焼くのにタンドールを必要としないチャパティはインドでは一般的。焦げの香ばしさがあってダイナミックな風味です。
　副菜のココナッツはきしきしした食感が楽しいし、タンドリーチキンは軟らかい肉質です。カレーと副菜すべてを混ぜ合わせると、ひと匙ごとに味わいが変化するのが実に面白い。