一平 本店（ラーメン/小倉）

旅というのは、ひとの気持ちを浮き立たせ、否「浮かれさせ」、常日頃、体調だの持病だので「呑み喰い」においてあれこれ我慢している「制限事項」を、「せっかく来たんだから」の一言で、片時、心の隅に押しやり、勝手気ままにたのしんでしまうようなところがある。

わたくしの場合「糖質制限」が、これにあたる。　日常は酒毒でさんざ、身体を苛めている関係上、食事のなかに「糖質」含有率が高くなると、どうも体調がイマイチ優れなくなる。だから、普段出入りしている地域では、原則として「米」「麺類」「粉モノ一般」につき、出来るだけ遠ざけている。しかしながら、滅多に足を踏み入れることのない「ここではないどこか」に立った途端、さきの「せっかく…」を言い訳に、土地土地の「糖質三昧」に淫してしまう。

今回も同様。「せっかくとんこつの本場に来たんだから…」と、小倉駅前の「角打ちコンバット・ゾーン（と、勝手に命名）」をふらつき、目に付いた当店で、ラーメンを摂取すべく、暖簾をくぐる。

店内は昭和四十年代の典型的「ラーメン・チューカ屋」のたたずまい。店内に長年の間に、染み付いてしまったかのような、「とんこつ」の匂いが漂っている以外、とくになにがどう、という特徴があるわけでは、ない。

さてラーメンを…と、品書きをなにげなく眺める、と！　そこに書かれた一品のお菜に、文字通り「目が奪われる」

「カレーやきめし」

なんとまあ！　時は平成初期、火事で忽然と消えてしまった、東京は銀座の路地裏の店「東興園」の名物であったコイツに、こんなところで再会？しようとは！
http://u.tabelog.com/sundowner/diarydtl/7323/
http://u.tabelog.com/sundowner/diarydtl/7324/

…ま、実際「東興園」で出ていたものと、どれほどの関連、ないし類似があるのかは、分かったものではないが、ここであったが百年目、この機会、ゆめゆめ逃すマジ！　と、いう訳で、急遽予定を変更。

「えー、ギョーザと麦酒、そのあとカレーやきめしをひとつ」

すぐに運ばれてきた瓶から、麦酒をコップに注いでひとくち。これを呑み干し、二杯目を注いだ頃合で、ギョーザが、運ばれてくる。早い！

皮が薄く、接合部（と、いうのか？）にしわを寄せず、ざっとくっつけただけで焼かれた、小体なそれは、一皿十個入り。ギョーザと共に運ばれてきた小皿に入った「たれ」をチョイとつけ、口に放り込む。とりわけ「なにかが」というほどのものでもないし、第一皮が薄すぎ、醗酵した粉モノ特有の「もちもち」感なども覚えない。

が、麦酒の「合いの手」につまんでいる分には、特に不都合もない。或いはコップを、或いは箸を操りながら、呑み、且つ、喰らいながら、厨房の「手順」を横目で覗く。

店主は「ラーメンおよびそのスープ担当」らしく、わたくしの注文に対し、とくに動く様子はなく、横に立つご新造さん（だろうか？）が、専ら差配をする。

まずは冷蔵庫より、予め炒めてあった具―たまねぎ、豚肉、ニンジンの微塵切り―を取り出し、フライパンを熱し、ここに多めに油をひいたところにコイツを「ひやめし」（と、「魔法の粉」少々）と共に投入。一挙に炒め／あおりの一連作業に入る。

具とめしが適当に混ざり合った頃合で、缶入りの「Ｓ＆Ｂ社謹製カレー粉」が茶匙に取られ、投入される。さらに「煽る」こと数十秒、仕上げに醤油をひとたらししたか、と思うや電光石火でフライパンを「五徳」から下ろし、皿に鉄の「返し」で器用にひょいひょいと盛り込み、一丁あがり。

と、脇でそれを見ていた店主、すばやくスープを小どんぶりに注ぎ、ここにゴマを散らして、主菜と同時に、食卓に供する。思わず「ナイス・コンビネイション！　」と声を掛けたくなるシンクロニティ振り。善き哉。

まずはスープをひとくち…ここいらへんだとチャーハン・スープまで「とんこつ」な事にまずタマゲる。が、考えてみれば、他にスープを調製するのも面倒だから、アタリマエか。

そして「もんだい」の「カレーやきめし」　油を吸ったカレー粉は、全体をしっとりとさせながらも、米のひとつぶひとつぶをハラリ、とさせている…のは、「思い出の味」とほぼ同じ。炒め油に「ラード」を使っていないのか、いまひとつ芳ばしさが足りないのは、チョッと残念。具は･･･まあ、まるで「餃子の王将」の炒飯、通称「かごチャーハン」みたいな作り方だから、正直「どってことはない」

と、全体をみれば、かなり雑なものだが、カレーを炒めた事による、独特の「駄菓子っぽさ」が、舌になつかしく、ざっくざっくと匙（なぜか燕は大泉物産社謹製１８－１０の高級スプーンであった）を使い、瞬く間に皿のなかみを平らげる。

勘定〆て１，４５０円。美味、というより、「思い出を食べた」心もちがした。オススメ。