デメル 原宿クエスト本店（ケーキ、チョコレート、カフェ/原宿）

普段は「甘いものなど口にしません」と公言してはばからないわたくしであるが、では甘味が好きか嫌いかと問われると、実は前者。

単に「甘いのに大枚払うなら、その分ナミナミと呑みたい」という、習慣性連続飲酒症のシミッタレた性根が、日頃はこれを遠ざけているだけの話である。

しかしながら、やはり年に数回は、甘いものが欲しくなる。

こういう気分の時は、コッテリと甘いところに、チョッと酸味のアクセントが加わってる、というのが理想的。

しかもここに、強靭な酒精度を誇る酒が、ウマく絡み合った際の味覚の「ひろがり」というのは、他にチョッと代わるものがないほどで、

「うぅむ！　実にお大尽だネ」

と言いたくなる。

たとえば大昔、イタリーはミラノに遊んだ折、モンテ・ナポレオ－ネの菓子屋「コバ」で、「鬼灯の砂糖漬け、チョコレートがけ」を口にした時など、口腔内を蹂躙するかのようにあふれ出てくる「風味」に陶然とし、頼まれもしないのにその場で、グラッパを三杯お替りしてしまったほど

…って、単に酒が呑みたかっただけぢゃん！　と言われればそれまでだが、ま、かくも「少々の酸味でバランスされた濃厚な甘味」と「強い酒」の完成された融合には、普段愛好？している「大酒呑み」とは違うダイナミズムがある。

で、たまに「やっつけてみる」と、まさに「堪えられない…」＠故池波正太郎翁　なのである。

と、いう訳で当店。

名物「ザッハートルテ」の表面を覆うチョコレートは、どういう配合によるものなのか、初手は歯に「ザラリ」と来るかと思うと、間髪をいれずに溶け出し、舌にネットリと媚び絡みつき、底なしに甘やかなカカオの香りが、鼻腔に「むせかえり」そうに膨らむ。

中のスポンジも、よくいえばシットリ、ありていに言えばドン！　と甘く、これを咀嚼すると、それこそ「歯が浮きそう」なほど。

ところがここで、「表皮」のチョコと「中身」のスポンジをつなぐ、「皮下脂肪」にあたる部分に敷かれた「あんずジャム」のピリッとくる酸味が、わずかな時間差で、上の過剰な甘味を「切」り、全体の食味を引き締め、このお菓子をたんなる「くいもの」から、「大人の嗜好品」に昇華させている

…ような気がする。

「０号」のちっちゃい奴を４つ求め、「家のもの」と「長男」の土産にひとつづつ。もうひとつは「家のもの」に持たせて近所の「生家」への「おつかいもの」に。

残ったひとつを冷蔵庫でキリリと冷やし、家族が寝静まった深夜、ひとりコニャック（ポール・ジローや、ピエール・セギュノーあたりなら文句なし！　）をちびちびやりつつ、こいつの小片を口に含むと、少々大げさだが「悶絶」しそうに多幸感を覚える。

「ああ…これはいけない…」と、なんだかとてつもない悪徳に、手を染めているような錯覚に陥るほどの快感だ！

いいとししたオトウサンが、お菓子を目の前に、こんなふうに悶えてたんじゃ、気味が悪くてしょうがないから、この「ザッハ・トルテ」については、決してお店で食べず、このように「家にもって帰っ」て「人知れず」楽しむ事にしている。

ひごろお菓子を食べつけていない、酒飲みの同好諸氏にも、この「秘密のたのしみ」をこっそり共有いただきたい。オススメ。